第229章

身为南来客商，他是半点不想招惹麻烦，和衙门扯上关系，可易地而处，确也不忍曾家兄弟继续骨肉分离。

况且事已至此，马桥镇就这么大，自己与隆昌货行的生意还未了结，岂是能瞒住的？

“如安”又不是傻子，想来多半已经想法子找门路四处打听了，再晚一步，人家怕不是都要登门相认了。

“既是这般，何必做那恶人，不妨便做个顺水人情。”

到时借此让常霄夫夫两个念自己一个好，何愁生意不好做，人在商场沉浮，多个兄弟就多条路。

白阳天做足了打算，把画像往怀里一揣，当即就直入客房去寻“如安”，好问问他究竟是不是画像中人。

此刻的隆昌货行内，冯五谷也恰恰在和刚进门的夏小五打招呼，玩笑道：“这不是小五么？又接了什么新活计，跑得这一脑门汗，怕不是又来讨水喝？”

夏小五原地喘了两口气，迫不及待道：“我要见常掌柜，有要事相谈！”

第173章 相认

（一更）

“真是事赶事，都凑到一起去了，越是今日掌柜的事忙，越是一个接一个非要找他不可的。”

蹲在地上捆货箱的宋阳抬起头，甩了甩手里的麻绳道：“小五，你最好是真有急事，我们掌柜的明日要给小公子们摆洗三宴，还得顾着生意，都快忙得脚打后脑勺了。”

“真有急事，十万火急！”

夏小五从怀里掏出一张皱巴巴的纸，就近递给冯五谷。

“只需告诉常掌柜，和画像上的人有关！”

“好家伙，真的假的？”

冯五谷看一眼宋阳，后者可还记得掌柜的刚刚就此事吩咐过自己。

如果白阳天留在客舍的那个伙计真的身份有异，让夏小五正好撞上也不是不可能。

这小子机灵着呢。

宋阳当即把手上活计一丢，“我去后面寻掌柜。”

冯五谷不敢大意，问夏小五是在哪里遇见了人，夏小五却不肯说。

“我只跟常掌柜讲。”

“好你个小子，我还能跟你抢赏钱不成。”

冯五谷无奈一笑，把画像单子还回去。

夏小五忽然有些心虚，脚尖在地上转悠了两圈，小声问冯五谷道：“冯哥，你说那赏钱，常掌柜真能给吗？”

自己并非是那等从岭南而来，千里迢迢送消息的，说白了纯属撞大运，压根没受什么累，再晚片刻，说不准人家都能自己找上门了。

听起来只出了这点力气，想要一百贯多少是胃口太大了。

“都惦记上赏钱了，看来你心下也觉得八九不离十？”

他把手上的账本往柜台里推了推，都到这份上了，谁还有心思干活。

要真是曾如安此刻就在马桥镇，老天嘞！

但对于赏钱一事，他没有揣测半个字，做伙计的总该知道说少错少的道理，岂能和外人在铺子里议论自家掌柜。

夏小五见他仿佛锯嘴葫芦，也不再与他言语，继续在原地紧张等待。

而后院之中，常霄已经从宋阳口中得了消息，抬眼看来时目光如炬。

“夏小五还说了什么？”

宋阳摇摇头。

“那小子估计惦记着赏钱，其余一字不吭，只说见了掌柜您才开口。”

常霄垂眸细忖。

前脚白阳天刚走，后脚夏小五就匆匆而来。

试问如果白阳天的随从之一真是曾如安，或者至少与曾如安有关系，那么曾如安人都到了马桥镇，距离莘县如此之近，岂有不雇人进城打听曾如意下落的道理。

如此一来，找到夏小五也就不稀奇了。

而曾如安的画像单子早就在马桥镇传遍，莫说是夏小五，连路边贩炊饼的都烂熟于心……

常霄忽然意识到，来人怕是并非曾如安本人。

若是本人，如何能一路进到马桥镇，又是去脚店吃饭，又是在客舍落宿，期间全无一个人认出那张脸？

与曾如意不同，十岁的孩子长到如今，无论是容貌和气质或许都会有所变化。

但当年曾如安离家的时候已经有十八九了，五官差不多定了形，现今即使年近而立，也不至于与画像区别太大。

想及此处，常霄稍稍冷静了些，听宋阳问道：“掌柜的，主君那边……”

“暂且不要让他知道，你一会儿嘱咐五谷，事情确定之前半个字都不要乱说，包括闻哥儿、诚哥儿、石头三个人，也不许告诉。”

曾如意昨天刚生产完，现下还虚着，情绪起伏总是伤身，况且还没有定论。

若是空欢喜一场，说不准会因此落病，悔之晚矣。

常霄随宋阳去铺子里见了夏小五，作为常在马桥游荡的包打听，没少把外来客商往铺子里引。

凡是他带来的人做成了生意，常霄就会分他点好处，因此铺子上下都与他相熟。

“常掌柜！”

常霄冲他轻轻颔首，抬手止了后面的话。

“你随我出去，咱们到外面寻个地方说。”

留在铺子里，还是有被后院中人听去的可能。

对于常霄的决定，夏小五自是听从。

两人出了货行转入茶肆，常霄教伙计给寻了个角落里的位子，有屏风遮挡，落座后茶水还没端上来，夏小五就已经迫不及待道：“常掌柜，要是我找到了画中之人，赏钱真作数么？”

“我与如意为人，素来一言九鼎，开门经营，若失了‘诚’字，无疑是自砸招牌。”

得了常霄此话，夏小五长出一口气。

“我信常掌柜。”

他再度从怀里掏出一张纸，不过这回不是画像单子了，而是那张写了“曾如意”三个字的纸条。

纸条递出的时候，茶水正好端上。

待茶肆伙计离开，常霄才翻过掌心，去看纸上的文字。

“此是何意？”

夏小五咽了口唾沫，说道：“客舍有个汉子，早些时候叫我过去，说让我帮忙进城打听一个人，道此人是他小弟，多年前失散，幼时患哑疾，口不能言，我让他写下名姓，也好探听，他便写了这三个字。”

夏小五搓搓手道：“曾掌柜的闺名纵然别人没听过，小的到底是干这行的，还是有所留意，因而一下子就跟画像中人对上了。”

他忐忑道：“常掌柜，这算线索么？”

常霄并不认得曾如安的笔迹，但除此之外，样样皆准。

他不免疑惑道：“你既然见到了人，为何还不能断定对方是否正是画中人？”

夏小五叹口气道：“常掌柜有所不知，那汉子以布遮面，只能看见半截鼻子和一双眼睛，我问了客舍伙计，道是对方从住进来起，脸上的布就没摘下来过。”

常霄本来沉下去的心，一下子又浮了上来。

以布遮面，不见容貌，怪不得无人认得出，就是不知为何遮面，有何隐情。

夏小五眼看常霄沉默下来，不禁开始在桌下抖腿，过了片刻，又端茶来喝，却忘了茶水还烫着，半口含进去吐出来的，好不狼狈。

常霄并不在意这些，继续问道：“你可知那汉子是跟着谁来的？”

“客舍伙计说，他是一个岭南客商的随从。”

“果然是白阳天。”

常霄徐徐吐出一口气，这下都对上了。

夏小五傻眼了。

“啊？掌柜的您认识？”

那他的赏钱还算数吗！

对于夏小五浑似掉进钱眼里的行为，常霄很是能理解，没人能看到那么一笔钱摆在眼前而不动心。

他再晚来一点，宋阳怕是就已经追到客舍，打听出余下随从的身份了，或是白阳天认出了单子上的人，为了能送个人情，直接带人登门也未可知。

“马桥镇就这么大，南来的客商哪里会不来隆昌货行瞧瞧？”

常霄直言道：“不瞒你说，你来之前，那客商刚刚离开，与货行做了笔大生意，我还给了他一份画像单子。”

夏小五更加心虚了，他咳了两嗓道：“但是，好歹小的也让掌柜的早知道了几个时辰，您说是不是？”

他讨好道：“您看着给些辛苦钱就罢了，小的不挑！”

常霄笑了笑，又很是感慨。

至此几乎可以断定，曾如安正是白阳天从岭南千里迢迢带来的随从之一。

相信这些年里曾如安为了回乡，肯定是绞尽脑汁，做了不少努力。

果然比起在人海茫茫中捞一根针，更要相信“事在人为”四个字的份量。

指尖点上泛烫的茶杯，常霄心说这杯茶该是喝不上了，结账后他让夏小五带路，直奔客舍，是真是假，还要眼见为实。

“掌柜的，隆昌货行的常掌柜往这边走了！”

白大山趴在客舍窗边往下看，在瞥见一个熟悉的身影后，赶紧转身报信。

屋内桌边，曾如安尚在对着桌上的画像出神。

画中人正是他离家那年的模样，年轻气盛，不见沧桑。